10 casques étranges et anciens

Jun 23, 2023

Depuis qu’il y a des humains, il y a eu des guerres et des violences. Se frapper la tête était l’un des moyens les plus élémentaires de vaincre votre ennemi. Ainsi, l’un des premiers équipements militaires de protection était un casque conçu pour offrir une certaine défense contre les ennemis essayant de vous briser le crâne. Au fil des millénaires, de nombreuses formes de casques ont été développées, souvent dotées de décorations extraordinaires ou fabriquées à partir de matériaux non conventionnels.

Voici 10 des casques les plus étranges de l’histoire ancienne.

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Nous avons tendance à considérer les casques comme étant généralement conformes à la forme du crâne qu’ils sont censés protéger. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles cela est vrai, mais certaines formes inhabituelles ont été essayées dans les premières formes de casques. L’un d’eux était les casques coniques de type Kegelhelm et Pilos.

Le Kegelhelm était fabriqué en bronze vers le 8ème siècle avant JC et avait une forme conique très simple en métal plié. Ce cône reposait sur le dessus de la tête et n’offrait aucune protection au visage. Parfois, ils avaient des gravures élaborées sur la surface, mais les défauts de conception signifiaient que ce style ne durait pas longtemps. Lorsqu’on frappe un cône sur le côté, il a tendance à se froisser… et la tête de celui qui le porte à ce moment-là aussi.

Le pileus était un chapeau commun porté par les ouvriers de la Grèce antique et était formé d'un matériau en forme de pointe élevée. De là s'inspire le casque de Pilos, qui conserve la même forme mais est réalisé en bronze au Ve siècle. On pense que la forme a été adoptée pour permettre aux soldats de porter également le chapeau pileus sous le casque pour plus de confort. Certains exemplaires étaient très décorés et ont même été trouvés avec des cornes sur le dessus.[1]

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Le bonnet phrygien est l'un des chapeaux les plus facilement reconnaissables du monde antique. Il s’élève bien au-dessus de la tête et se courbe vers l’avant en une petite pointe courbée. Ils ont été associés à la liberté parce qu’ils étaient donnés aux esclaves romains lorsqu’ils étaient libérés par leurs maîtres. Ils ont été employés dans la propagande pendant les révolutions française et américaine pour montrer que les révolutionnaires se débarrassaient de l'esclavage de leurs monarques despotiques.

Comme nous l’avons vu, les chapeaux ont parfois inspiré les casques, et le bonnet phrygien n’était pas différent. Des exemples de casques en forme de bonnets phrygiens ont été trouvés dans de nombreux endroits du monde grec. Ce type de casque fut rendu célèbre par la cavalerie des Macédoniens sous le roi Philippe et son fils Alexandre le Grand. De nombreuses représentations anciennes de leurs armées montrent des soldats portant des casques phrygiens.[2]

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Le style phrygien du casque a duré des siècles et figure dans l'une des découvertes romaines les plus remarquables jamais faites en Grande-Bretagne. Un détecteur de métaux à la recherche d'artefacts près du village de Crosby Garrett a découvert en 2010 un casque richement orné surmonté d'une statuette de griffon ailé et le visage d'un réalisme envoûtant qui y était attaché.

Des casques de cavalerie romaine, qui couvraient entièrement le visage de celui qui les portait, ont déjà été découverts, mais l'exemple de Crosby Garrett est l'un des plus complets. On pense qu'il n'a pas été conçu pour être utilisé au combat car lorsque la plaque frontale était en place, elle restreindrait considérablement la vue de l'utilisateur. Au lieu de cela, il était probablement utilisé dans des situations cérémonielles. Cela ferait certainement sensation.

En vertu de la loi anglaise, le gouvernement peut acheter des trésors au prix du marché afin de préserver des découvertes importantes pour la nation. Malheureusement, la loi définit le trésor comme l’or et l’argent. Le casque Crosby Garrett étant fabriqué en alliage de cuivre, il n’était pas protégé. Il a été vendu aux enchères à un acheteur privé pour 2 330 468 £.

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Les casques ont tendance à être fabriqués à partir d’un matériau résistant pour offrir la meilleure protection à ceux qui les portent. Mais les casques ont également été utilisés comme symboles de royauté, de pouvoir et de richesse lorsque la défense n’est pas la principale préoccupation.