Le besoin de vitesse

Jan 28, 2024

Rédacteur en chef du St.Clair Times

Avery Stephens d'Odenville a commencé à monter à cheval alors qu'elle n'avait que 4 ans.

ODENVILLE –Avery Stephens ressemble peut-être à la plupart des autres filles de 12 ans, mais c'est jusqu'à ce qu'elle côtoie Blazey, Spicy et n'oublions pas Geaux Guy Geaux, alias « Big Guy ».

Lorsque cela se produit, le jeune se transforme en une balle de course, rivalisant avec les jeunes, les vieux et le chronomètre dans des compétitions de courses de barils à travers le sud-est.

"Je suppose que j'aime la vitesse", a déclaré l'élève de l'Odenville Middle School.

Sa mère, Stephanie, a déclaré que l'engouement d'Avery pour les chevaux et l'équitation est apparu très tôt, alors que sa fille n'avait que 4 ans.

Elle a déclaré qu'Avery montait un poney guidé nommé Pinky lors d'un festival organisé à Homestead Hollow.

C'était tout ce qu'il fallait.

Sa fille voulait apprendre à monter « vraiment » à cheval et, à l’âge de sept ans, elle participait à des courses de barils.

Stephanie a déclaré que l'entraîneur de sa fille, Rachel Watts, continue de travailler avec Avery alors qu'elle améliore ses compétences et collecte davantage de rubans, de trophées, de boucles gagnants – et même d'argent.

Avery était assise à côté d'une boîte fantôme remplie de boucles métalliques qu'elle avait gagnées lors de diverses courses de barils. Dans d'autres zones de sa chambre se trouvent des collections de rubans et de trophées, autant de témoignages de ses efforts.

Avery porte une magnifique boucle brillante qu'elle a remportée dans la « Division Ouverte » il y a seulement quelques mois dans son stade natal, le St. Clair County Arena à Odenville.

Elle explique qu'il y a des divisions Jeunesse et Ouverte dans ses épreuves, et qu'elle participe aux deux.

Et cela signifie qu’Avery affronte des cavaliers, hommes et femmes, qui sont parfois cinq fois plus âgés qu’elle.

Avery se souvient de la première fois qu'elle a participé à une course de barils en 2017. C'était à la St. Clair County Arena à Odenville.

«J'étais morte de peur», a-t-elle déclaré.

Elle a maintenant des centaines de courses à son actif et elle participe actuellement à des événements sanctionnés par la National Barrel Horse Association et à des événements de la Above Barrels Association. Elle participe également à d'autres courses de barils et à des rodéos, principalement en Alabama, mais elle a participé à des courses en Géorgie et au Mississippi.

Avery a récemment remporté une grosse somme d'argent au Championnat du monde NBHA, organisé à Perry, en Géorgie. Il s'agit de la plus grosse somme d'argent qu'elle a gagnée en course, la somme énorme de 1 915 $.

Une grande partie de l'argent qu'elle gagne est utilisée pour acheter du matériel et pour aider à payer les frais d'inscription à d'autres compétitions de courses de barils.

« Elle paie la moitié de ses frais », dit sa mère.

Son père, Daniel, a également investi dans une nouvelle remorque pour chevaux avec un compartiment de couchage avant, afin que la famille ait un endroit où dormir lorsqu'elle assiste à des courses de barils.

Avery a déclaré que l'achat récent de son nouveau cheval, Spicy, il y a environ un an, l'avait aidée à améliorer son jeu dans les courses de barils. La jument est extrêmement rapide, dit-elle.

"Épicé, c'est tout, et très intelligent", a-t-elle déclaré. "Et nous commençons à cliquer."

Avery a déclaré que Spicy connaît son travail et le fait bien.

Elle continue également de courir avec Big Guy et Blazey. En général, les trois chevaux participent aux concours auxquels Avery participe, ce qui constitue presque une sortie hebdomadaire le week-end pour la famille.

Avery a déclaré que Blazey a 17 ans et qu'il a été en quelque sorte mis au pâturage, mais le cheval de compétition polyvalent vieillissant peut toujours se défendre dans l'arène.

Elle a dit que Blazey était vraiment bon dans les compétitions de pole bending.

Avery a déclaré qu'elle préférait participer à des événements comportant uniquement des courses de barils, même si elle participe également à des rodéos.

"Il se passe tout simplement trop de choses (dans les rodéos)", a déclaré Avery.

Alors, quel est l'objectif d'Avery en tant que pilote compétitif de courses de barils ?

"J'aimerais participer à la finale nationale du rodéo à Las Vegas", a déclaré Avery.

Et peut-être qu'un jour prochain, la jeune et talentueuse coureuse de barils fera ce long voyage dans l'Ouest avec sa famille, ajoutant peut-être à sa collection de boucles.

Rédacteur en chef du St.Clair Times